Droom groot. Begin klein.

Lessen van de eerste lichting deelnemers van de DEMPACT Summer School.

Je werkt jarenlang aan je onderzoek. Maar hoe zorg je dat de resultaten ook echt iets veranderen in de dementiezorg? Met die vraag kwamen veertien onderzoekers van 24 tot 28 augustus naar de DEMPACT Summer School 2026. Daar werkten ze vijf dagen aan één ding: implementatie.

DEMPACT is een samenwerkingverband van Alzheimer Nederland, Movisie, Pharos en Vilans. En heeft een groot netwerk van organisaties en deskundigen die kunnen helpen bij het toepassen van resultaten in de zorg- en welzijnspraktijk. Dat zag je ook terug in het programma en de organisatie van de DEMPACT Summer School.

Vera Otten, Adviseur Impact van onderzoek bij Alzheimer Nederland, leidde de deelnemers door het 5-daagse programma. “De 14 deelnemers volgden workshops, gingen in gesprek met inspirerende sprekers over diens implementatie-ervaringen en werkten hard aan hun eigen implementatieplan.” Onder de gastsprekers waren communicatie- en implementatiedeskundigen van Vilans, experts op gebied van doelgroepparticipatie en inclusie van respectievelijk Movisie en Pharos, en deskundigen op gebied van publiek-private samenwerking van Health Holland. Op de laatste dag presenteerden de deelnemers hun implementatieplan aan een jury samengesteld uit het deskundigennetwerk van DEMPACT.

Van praktijkvraag naar kennisproduct

Op dag drie verzorgde Vilans het programma. Cynthia Hofman, senior medewerker Onderzoek en Validatie, maakte inzichtelijk hoe een vraag uit de praktijk uitgroeit tot een bruikbaar kennisproduct. Ze gebruikte daarvoor voorbeelden als De Paarse Kaart, de AI-tool InterventieZoekhulp en Passende zorg en communicatie in het ziekenhuis. Bij deze laatste hoort een animatie vol blunders. Die laat voelen hoe ongemakkelijk een ziekenhuisbezoek kan zijn voor mensen met een verstandelijke beperking. Een deelnemer vond dat juist sterk: een kennisproduct mag schuren.

Voor een senior onderzoeker die net een project had afgerond, zette het programma van Vilans het eigen werk in een nieuw licht. “Ik begrijp nu hoe verschillende kennisproducten bruikbaar kunnen zijn voor verschillende stakeholders, op verschillende momenten,” vertelt de onderzoeker. “Daardoor besefte ik ineens dat ik veel meer kennisproducten heb opgeleverd dan ik me eerst bewust was.”

Start het gesprek vroeg. En houd het gaande.

Sima Ipakchian Askari, senior onderzoeker en implementatiedeskundige bij Vilans, deelde haar tips. Implementatie speelt in veel van haar projecten een grote rol. Haar hoop: “Dat de onderzoekers al vóór de start van hun project nadenken over implementatie. En dat ze kennisproducten ontwikkelen die echt goed aansluiten bij de praktijk”.

Bij een deelnemer die promotieonderzoek doet, kwam die boodschap aan. “Implementatie is iets van vroeg beginnen en een lange adem,” vat ze samen. Ze haalde uit het gesprek met Ipakchian Askari dat je al vroeg met alle betrokkenen in gesprek moet, en dat je die gesprekken tijdens het project moet blijven voeren. Dat deze werkwijze voor iedereen het best uitpakt, vond ze het belangrijkste. “Als je met alle betrokkenen een win-winsituatie creëert, voelt iedereen zich verantwoordelijk. Dat inzicht neem ik mee naar mijn volgende projecten.”

Implementatie is netwerken

Dat implementatie draait om relaties, landde ook bij een deelnemer die onderzoeker is aan een hoge school. “Samenwerken is belangrijk, net als duurzame relaties en enthousiasme. Die heb je nodig als je echt wilt komen tot implementatie in de praktijk.”

Veel deelnemers waren onder de indruk van de ervaringen die onderzoeker dr. Kay Deckers deelde (Maastricht University). De les die ze meenamen: wees brutaal en laat je niet tegenhouden door weerstand. “Soms hoor je negen keer nee, voordat je een ja krijgt,” aldus Deckers. Dat vraagt een lange adem, en die behoud je alleen als je zelf in je onderzoek gelooft.

Droom groot, begin klein

Cynthia Hofman van Vilans hoorde steeds de oneliner terugkomen: begin klein. “Mensen hebben snel de neiging om groots te denken,” zegt ze. “Dat is ontzettend mooi. Maar het is óók belangrijk om te denken haalbare stappen.” Droom groot dus, en begin klein.

Geld voor implementatie. En meer.

Op de laatste dag presenteerden alle deelnemers hun implementatieplan, tijdens een pitch van 5 minuten. De jury was lovend en had praktische tips die de deelnemers nog verder helpen.

Na afloop gaven deelnemers met matchende onderzoeksprojecten aan, dat ze elkaar zullen blijven opzoeken. Anderen gaan nader contact leggen met organisaties die kunnen helpen hun kennis verder te brengen. Vier van de deelnemers schreven tijdens deze week – met tips uit een van de workshops – een aanvraag voor de ZonMw subsidie Implementatie Impuls Neurodegeneratieve aandoeningen. Niet lang na de Summer School bleek dat die waren gehonoreerd.